أصبحت البريطانية إثيل ماي كاترهام، رسميًا، أكبر معمّرة في العالم، وذلك عقب وفاة المعمّرة السابقة إينا كانابارو لوكاس عن عمر ناهز 116 عاماً، بحسب ما أفادت صحيفة "Metro" البريطانية.
وتوفيت لوكاس، التي ولدت في البرازيل يوم 8 يونيو/حزيران 1908، يوم الأربعاء، مما جعل السيدة كاترهام، البالغة من العمر حالياً 115 عاماً، تتربع على عرش المعمرين حول العالم.
وولدت إثيل في 21 أغسطس/آب 1909 في قرية شيبتون بيلينجر بمقاطعة هامبشاير البريطانية، ويُعتقد أنها آخر من تبقّى على قيد الحياة من رعايا الملك إدوارد السابع، وتُقيم حالياً في دار رعاية بمقاطعة ساري جنوب لندن.
وتعد إثيل من فئة "المعمرين الخارقين"، وهو اللقب الذي يُطلق على كل من يتجاوز عمره 110 أعوام، وفقاً لخبراء علم الاجتماع ، وبوصولها إلى عمر 115 عاماً، أصبحت ثالث بريطانية تحقق هذا الإنجاز، والأولى منذ آني جينينغز عام 1999.
وفي مقتبل شبابها، عملت كاترهام كمربية أطفال في الهند، ثم عادت إلى بريطانيا عام 1931 حيث التقت بزوجها نورمان وتزوجا عام 1933. عاش الزوجان في عدة مناطق حول العالم منها هونغ كونغ وجبل طارق، حيث أنشأت إثيل حضانة لتعليم اللغة الإنجليزية، وأنجبت ابنتين.
وتنسب عائلتها طول عمرها إلى مرونتها العالية وقدرتها على التكيف، فيما تحتفل إثيل بعيد ميلادها سنوياً محاطة بعائلتها المكونة من ثلاث حفيدات وخمسة من أبناء الأحفاد.
